Las 40 mejores canciones de 'Weird Al' Yankovic: NPR

esteban thompson

Pregunte a personas al azar cuál es su año favorito en la música y, a menudo, dirán el año en que cumplieron 19 años. Sin embargo, pregunte a personas menores de 50 años cuál es su disco favorito de "Weird Al" Yankovic, y es probable que se le ocurra el que salió cuando tenían 12 o 13 años. Esa idea ayuda a explicar los muchos regresos de Yankovic: todos los días se acuñan nuevos niños de 12 años, y a medida que los oyentes se hacen adultos, es probable que no dejen atrás al hombre que ayudó a proporcionar su puerta de entrada a la comedia para adultos, y en el proceso hizo que la adolescencia fuera un poco soportable.

Pero eso por sí solo no explica el increíble poder de permanencia de Yankovic. También ha evolucionado constantemente a medida que ha pasado de los primeros sencillos de parodia ("My Bologna" de 1979, "Another One Rides the Bus" de 1981) a las sátiras magistralmente densas en bromas y los originales lujosamente arreglados que llenan sus discos posteriores.

El álbum debut homónimo de Yankovic salió hace exactamente 40 años el 3 de mayo, así que decidí marcar la ocasión haciendo lo único razonable que una persona que ha sido fan durante todo ese lapso podría hacer: escuché todas sus canciones. en orden cronológico y clasificado los 40 mejores. El hombre también ha reunido un catálogo notablemente diverso: hay parodias de canciones, por supuesto, pero también originales, pastiches (Yankovic los llama "parodias de estilo"), popurrís de polka, temas musicales de televisión e incluso parodias de películas para elegir.

Ahora, una estricta adhesión a la ética profesional dicta que reconozco un sesgo personal, en la forma de mi cariño por el hombre mismo. Lo idolatraba como un idiota adolescente en los 80, lo conozco desde finales de los 90, contribuyó con comentarios a un libro que edité en 2002, escribí las notas de su compilación de 2009 The Essential "Weird Al" Yankovic , produje su concierto Tiny Desk en 2010 e incluso tuve un pequeño papel en su esfuerzo por obtener el permiso de Lady Gaga para parodiar "Born This Way" en 2011.

Con esa advertencia fuera del camino, traté de no cantar canciones demasiado fuertes por envejecer mal, ya sea debido a referencias culturales desactualizadas o frases y terminología que no funcionarían hoy. (Cualquier catálogo de comedia que abarque 40 años está destinado a contener algunos chistes que se han cuajado en insultos, y el de Yankovic no es diferente). Y desde el principio decidí elegir al menos una canción de cada álbum de estudio de larga duración, solo para capturar el amplitud de trabajo aquí. Ese enfoque fue fácil cuando el álbum en cuestión era, digamos, Straight Outta Lynwood o Alpocalypse, ¡pero requirió un poco más de investigación cuando se trataba de Polka Party! o el consistentemente bueno pero no excelente Alapalooza.

¡Fiesta de la polca! fue el cuarto álbum de Yankovic, después de una serie de discos que figuran entre sus clásicos. Cuando se derrumbó, alcanzando su punto máximo en la lista de álbumes de Billboard en el puesto 177, pareció el final de su carrera: el último hurra de un acto novedoso que había seguido su curso. Al escucharlo, en su mayoría suena sin inspiración, particularmente cuando se trata de parodias unidimensionales como "Living With a Hernia" y "Addicted to Spuds". Aún así, el álbum se cierra con un original de Yankovic que podría haber envejecido hasta convertirse en un clásico navideño si la frase "Ground Zero" no hubiera asumido mayor importancia en el otoño de 2001. Sin embargo, en su momento, "Christmas at Ground Zero" recordó la oscuridad. Tom Lehrer aclamó con entusiasmo, mientras Yankovic cantaba sobre engalanar los pasillos y podar el árbol inmediatamente después de la aniquilación nuclear.

Alapalooza es un álbum difícil de revisar 30 años después. De alguna manera, es en gran medida un producto de principios de los 90: "Bedrock Anthem" establece la historia de los Picapiedra (que estaban a punto de tener su propia película) con la melodía de "Under the Bridge" de los Red Hot Chili Peppers. y "Give It Away", y "Jurassic Park" reelabora el infame éxito de 1968 de Richard Harris "MacArthur Park" para tratar sobre dinosaurios arrasadores. Pero no se siente completamente conectado con las revoluciones musicales que estaban en marcha, particularmente en el hip-hop, y se apoya en la seguridad de las referencias más antiguas. Aún así, "Frank's 2000" TV" es un encantador atemporal y con los ojos abiertos sobre la envidia del vecindario y la octava maravilla del mundo, todo en uno. Interpretado en un estilo que recuerda a REM, es un gusano auditivo rico en armonía.

En el momento en que salió esta canción, su homónimo (Charles Nelson Reilly, un programa de juegos de los años 70) había pasado décadas desde su apogeo. De hecho, murió en 2007, antes de que "CNR" apareciera por primera vez en el EP Internet Leaks de Yankovic en 2009. Aún así, la canción trasciende su concepto tonto: esencialmente toma Chuck Norris Facts y los aplica a una figura pública que no es Norris. gracias a chistes divertidos, un video ingenioso y un arreglo de rock conmovedor que rinde homenaje a The White Stripes.

El final lúgubre del álbum de regreso de Yankovic de principios de los 90 se basa en subestimaciones que no se detienen con el arreglo acústico quejumbroso. (Reconocimiento de muestra: "Supongo que perdí un poco de mi autoestima / Esa vez que lo lograste con todo el equipo de hockey".) A partir de ahí, "Ya no me amas" es todo frenos cortados, pirañas. en la bañera y cobras en los cajones de la cómoda: suficiente carnicería para darle a nuestro narrador la persistente sospecha de que todo podría no estar bien.

Las relaciones disfuncionales residen en el centro de muchas canciones de "Weird Al" Yankovic, lo que tiene cierto sentido. Después de todo, cualquiera que pase 40 años parodiando canciones de amor está destinado a encontrar algunos contrapuntos retorcidos. Aún así, incluso para esos estándares, "Melanie" se vuelve bastante oscura, lo suficientemente oscura como para activar advertencias de contenido sobre acoso y suicidio, pero de alguna manera es lo suficientemente leve como para contener uno de los coros más engañosamente optimistas de la carrera de Yankovic. A riesgo de revelar demasiado, la pobre Melanie no necesita preocuparse por nuestro narrador al final de la canción.

Yankovic ha dicho de "Albuquerque" que esperaba que fuera una canción que incluso los fanáticos nunca escucharían más de una vez. "Lo hice, a propósito, lo más largo y desagradable que pude", dijo a GQ a fines del año pasado. "Básicamente estaba trolleando a mis fans". Naturalmente, aceptaron la canción de todo corazón: los 11 minutos largos y desagradables. Con una hoja de letras que registra más de 1.800 palabras, "Albuquerque" desata una tormenta absoluta de no sequiturs, apartes y explosiones de identificación hiperactiva, con un coro que de alguna manera transforma una palabra en un gusano de oído.

Una de las fórmulas más sólidas de Yankovic lo hace usar un éxito pop como marco para recapitular creativamente la trama de una película o programa de televisión exitoso con la broma ocasional. Con sus abundantes referencias al éxito de 1994 Forrest Gump, "Gump" no es lo mejor de esas canciones, pero es lo mejor que no está relacionado de alguna manera con Star Wars. Ayuda que el éxito de 1995 de The Presidents of the United States of America, "Lump", suene un poco como una canción de "Weird Al" Yankovic para empezar, y que su breve duración evita que la broma se vuelva obsoleta. También ayuda que Yankovic optó por burlarse de Forrest Gump y no de un magnate inmobiliario de Nueva York con un apellido de una sílaba que todos conocían en los años 90.

¿En realidad? ¿Un deep cut insípido de dos minutos y 40 años hace una lista de las mejores canciones de todos los tiempos de Weird Al? Confía en mí: si no lo hubiera hecho, estaría en el extremo receptor de una carta altanera, escrita a mano en cursiva, de mi yo de 12 años. Tal vez sean todos esos recuerdos de "Mr. Frump in the Iron Lung" girando (y ocasionalmente saltando) en el tocadiscos en cierta habitación de preadolescentes en la pequeña y solitaria Iola, Wisconsin. Tal vez sea el hecho de que, todas estas décadas después, Podría despertarme de un sueño profundo y aún recitar cada pequeña inflexión vocal de memoria. Pero vamos con esto: "Me hizo feliz cuando tenía 12 años" no solo es un gran elogio, sino también un motivo de profunda y permanente gratitud.

Si no sabías que "Weird Al" Yankovic es muy cercano a los miembros de Hanson, lo sabrás después de escuchar "If That Isn't Love", que usa el sonido de la banda como modelo casi 15 años después de "MMMBop". El saludable arreglo hansoniano proporciona un lienzo perfecto sobre el cual pintar un retrato de una relación que solo supera los límites más bajos: "Cada vez que te veo tratando de levantar algo realmente pesado", promete, "siempre puedes contar conmigo". ayudar diciendo algo alentador". No es la canción de relación más desordenada del arsenal de Yankovic, pero es un retrato brillante de un romance marcado por expectativas cómicamente bajas.

Un artefacto pop-cultural curioso y a menudo hilarante, "Tu horóscopo para hoy" utiliza el renacimiento del ska de finales de los 90 como telón de fondo musical para una serie de predicciones astrológicas simuladas. Fuertemente inspirado por los horóscopos en The Onion (felicitación a mi brillante amigo y antiguo colega, John Krewson, quien escribió la mayoría de ellos en esos días), la canción deja que el ritmo frenético de sus arreglos dicte el volumen de gags. "Your Horoscope for Today" es una lección objetiva sobre la densidad de los chistes, así como un reflejo de la forma en que evolucionó la composición de canciones de Yankovic en la era temprana de Internet: lanzar una tonelada de frases ingeniosas en la pared significa que muchas se mantendrán.

En el otoño de 1997, Yankovic consiguió su propio programa de televisión de los sábados por la mañana en CBS, The Weird Al Show. Se canceló casi de inmediato, pero todavía tiene seguidores de culto y todavía se transmite en Peacock, donde puedes disfrutar de los 13 episodios frenéticamente tontos, completos con apariciones especiales del mundo de la comedia, la música, la televisión y las películas. (Imagínese una sala de juegos lo suficientemente grande como para que quepan Alex Trebek, Dick Clark, Patton Oswalt, Hanson, Teri Garr, Dick Van Patten, Emo Philips, Gilbert Gottfried, Fabio y "Macho Man" Randy Savage, y tendrá una muy buena idea .) En cuanto al tema principal, es una alegría de 74 segundos apropiadamente sobrecargada, un resumen perfecto del caos que el espectáculo apenas podía contener.

Explorar 40 años de canciones de Weird Al es una excelente manera de revivir momentos de la historia fechados con carbono: modas y fenómenos y puntos específicos en los que una nueva entidad entró en nuestras vidas y cambió la forma en que hacemos nuestro negocio. Craigslist todavía existe, por supuesto, pero "Craigslist" captura con precisión la forma en que se escribieron (y se escriben) innumerables listados. Ya sea que hayas hecho o no una oferta baja, hayas seguido una conexión perdida fugaz, hayas tratado de hacer pasar tu basura gratis como un obsequio generoso o hayas escrito una carta abierta mocosa a un negocio local, reconocerás las verdades universales detrás estas viñetas, todas entregadas con la resbaladiza portentosidad de Jim Morrison.

Si bien estamos en el tema de las primeras obsesiones de Internet, aquí hay una idea bastante clara de cómo se sintió 2003, menos las guerras y todo eso. Claro, la indeleble "I Want It That Way" de The Backstreet Boys ya tenía cuatro años cuando salió Poodle Hat, pero no es como si esa canción realmente hubiera desaparecido, y vaya si alguna vez estuvimos en eBay. Nunca dejes que se diga que Yankovic no hace la investigación: esta tiene listas de posibles compras divertidas en eBay (por ejemplo, "un Kleenex usado por Dr. Dre"), críticas de eBay para evitar que la canción suene como un comercial y una sensación perfecta de las complejidades del sitio, desde reseñas "A++" hasta la gente que espera y publica la oferta más alta cuando quedan dos segundos en el reloj.

Desde el momento en que se lanzó "Confessions Part II" en 2004, esta parodia fue inevitable; Habría sido una mala práctica por parte de Yankovic no mantener la serie en marcha. Desde lo asqueroso pero mundano ("No me he cambiado la ropa interior en 27 días") hasta lo asqueroso pero menos mundano ("Para tu información, no era un herpes labial"), los horrores siguen desarrollándose, sin escalar. tanto como acumular hasta que llegue el momento, inevitablemente, de configurar la Parte IV.

Yankovic tiene la política de no escuchar lanzamientos de parodias, pero cuando es 1985 y Madonna piensa que deberías retorcerte en el suelo con batas médicas, te retuerces en el suelo con batas médicas. El juego de palabras en el centro de la parodia de "Like a Virgin" de Weird Al no parece que en el papel provoque grandes risas. Entonces llame al resultado un testimonio de su ejecución, ya sea la provocación en el primer verso sobre cómo "todavía cometo un error o dos", el plan para "sacarle las entrañas y ver qué comió" o la idea misma de que Yankovic es "la desgracia de la AMA/ porque mis pacientes mueren... antes de poder pagar". Solo bromas sólidas hasta el final, y el video es un clásico.

Comenzando con "My Bologna" en 1979, las tonterías relacionadas con la comida han sido uno de los movimientos característicos de Yankovic: convirtió "Girls Just Want to Have Fun" en "Girls Just Want to Have Lunch", "Rico Suave" en "Taco Grande", "La Bamba" en "Lasagna" y así sucesivamente. El concepto de "I Love Rocky Road" no es más complejo que los demás: ¡a nuestro protagonista le encanta este sabor particular de helado! – pero es una tontería tonta y profundamente comprometida, realizada con total convicción. "I Love Rocky Road" ayudó a advertir que la banda de Yankovic no solo lo respaldaba, sino que también contribuía a la comedia al reflejar la energía y el sonido de su material original.

El 1 de agosto de 1989, cuando mi novia me hizo un fantasma en mi cumpleaños número 17 (espera, voy a ir a alguna parte con esto), fui a donde cualquier joven nerd picado de viruela ahogaría sus penas. Me senté en un cine casi vacío para ver UHF. , el debut de Yankovic como protagonista de un largometraje. La película fracasó en la taquilla (a pesar de mi contribución), pero desde entonces ha encontrado una audiencia de culto considerable, y lo más destacado de su banda sonora sigue siendo "The Biggest Ball of Twine in Minnesota", un paseo encantador sobre un viaje familiar por carretera a la cadena más grande del Alto Medio Oeste. -atracción en la carretera basada. Más de tres décadas después, la canción sigue siendo una de las destilaciones más puras de las vibraciones de Road Trip Dad que el mundo haya conocido.

Es difícil no combinar estas dos parodias de canciones, dado que representan un fenómeno idéntico: su concepto e intención son identificables instantáneamente por sus títulos, pero de alguna manera se ejecutan a la perfección. En ambos casos, el material de origen, de Green Day y Miley Cyrus, respectivamente, es notablemente sólido, lo que permite una densidad de chistes extremadamente alta (en el caso de "Canadian Idiot") y una divertida yuxtaposición entre el alegre arreglo y las líneas sobre tortura y asesinato (en el caso de "Partido en la CIA"). Ambos tienen una forma aguda de superar las expectativas de la audiencia sin subvertir o burlarse de las bromas que implican los títulos.

Cuando salió su primer álbum, Yankovic había lidiado con suficientes farsantes del mundo del espectáculo como para inspirar una de sus primeras (y mejores) canciones originales. Alimentado por un irresistible gancho cantarín, "The Check's in the Mail" desata un torrente de insinceridad divertida, zalamera y encantadora. Es difícil creer que el 3 de mayo se cumplen 40 años de que "The Check's in the Mail" se atasca en la cabeza de los fanáticos de Weird Al cada vez que tienen que hacer un pago a la antigua.

Poodle Hat es uno de los tres álbumes más vendidos de Weird Al: ¡los otros son la maldita Polka Party! y la banda sonora UHF, ambas de finales de los 80, pero no es por falta de grandes momentos destacados. Esta parodia centrada en la televisión de "Lose Yourself" de Eminem podría haber despegado fácilmente como el primer sencillo, si el rapero no le hubiera negado el permiso a Yankovic para hacer un video. Es una de las mejores canciones de Weird Al sobre la televisión (dejando de lado una broma irreflexiva de Richard Simmons), así como una instantánea evocadora de prácticamente todos los programas que se emitieron hace 20 años.

"Whatever You Like" de TI fue un gran éxito en el otoño de 2008, y Weird Al recibió la canción como una oportunidad para probar un nuevo método de distribución. Después de un rápido proceso de permisos, lanzó su versión, en la que el gasto generoso documentado en el original da paso a Top Ramen, papel higiénico de dos capas y una noche dedicada a recortar cupones, como descarga mientras la canción de TI todavía estaba en la cima de los sencillos de Billboard. cuadro. ("Whatever You Like" de Yankovic apareció más tarde en Internet Leaks EP y finalmente en Alpocalypse en 2011). Es la única canción de Weird Al que lleva el mismo título que el trabajo que parodia, pero lo que realmente destaca aquí es la fuerza de la chistes "Mi billetera está gorda y llena de unos / Se trata de los Washington" es una mordaza A-plus, ahora y para siempre.

La historia de Yankovic con el hip-hop se remonta a una breve parodia de Beastie Boys en Even Worse de 1988, y el género ha generado varios de sus mayores (y mejores) éxitos. "It's All About the Pentiums", que parodia el remix de rock de "It's All About the Benjamins" de Puff Daddy, es especialmente emocionante; cuando Lin-Manuel Miranda se entusiasmó al respecto en una entrevista, marcó uno de los respaldos menos sorprendentes en la historia de la música. ¿Son las referencias rápidas a la tecnología informática de principios de siglo divertidamente anticuadas? Claro, pero la hilaridad es un poco el punto.

Se necesitan dos segundos para que "Don't Download This Song" se registre como una parodia perfecta de los sencillos benéficos de los años 80. Al igual que con "It's All About the Pentiums", las referencias están fechadas: ¡Grokster! Limewire! ¡Kazaa! — pero los chistes llegan de todas partes, ya seas Lars Ulrich de Metallica o una niña de 7 años. Solo hay una oportunidad perdida aquí: dado el gran tamaño de la lista de contactos de Yankovic, ¿cómo dejó pasar la oportunidad de reclutar un elenco de estrellas para la asistencia vocal?

Yankovic ha aprendido a lo largo de los años que no quieres esperar demasiado para sacar tu parodia al mundo (ver "Lo que quieras" en el No. 19, arriba). Así que hizo todo lo posible para preparar una canción que coincidiera con el verano de Star Wars: Episodio I: La amenaza fantasma. Buscó spoilers en Internet, lanzó "The Saga Begins" mientras la película aún estaba en los cines y finalmente se le ocurrió una canción que eclipsó por completo el trabajo que resumía. (Puede o no preferir "The Saga Begins" a "American Pie" de Don McLean, pero la mayoría debería estar de acuerdo en que es mucho mejor que Phantom Menace).

Una parodia de canción que funciona como una parodia de artista, captura el momento en la historia cuando Lady Gaga emergía de huevos gigantes y vestía vestidos de carne en lugar de cantar con Tony Bennett y disfrazarse en los Oscar. El puro ritmo de "Born This Way" de Gaga requirió una andanada de chistes sobre atuendos extraños y otros esfuerzos para llamar la atención, así como una excavación adicional sobre las similitudes de la canción con "Express Yourself" de Madonna. Pero Yankovic logra cada uno de ellos, y todo mientras dona las ganancias de la canción a la Campaña de Derechos Humanos.

Todos menos dos de los álbumes de Yankovic vienen equipados con una mezcla de éxitos, interpretados como polkas con letras originales intactas. Y, en caso de que nunca lo hayas probado, escucharlos todos en orden cronológico te dará una instantánea fascinante de la música popular a lo largo de las décadas. Elegir cuál incluir en este ranking fue difícil: el formato funciona especialmente bien junto con la seriedad propia del rock alternativo y el nü-metal, por ejemplo, pero tenía sentido decidirse por el popurrí que comenzó todo. Por un lado, tenía la totalidad de la música pop y rock anterior a 1984 para elegir, lo que significa que tienes a los Beatles, Jimi Hendrix y The Who compitiendo por el tiempo con el tema principal de The Lawrence Welk Show. También se otorgan puntos de bonificación por ser tanto un popurrí como una parodia; "Polkas on 45" es una parodia de los populares popurrís de principios de los 80 del grupo holandés Stars on 45.

Este es crucial para la historia de Weird Al y, por extensión, de la música pop en sí. La interpretación de Yankovic de la canción en The Dr. Demento Show no solo se convirtió en una versión viral muy "diciembre de 1980", quemó las líneas de solicitud del Dr. Demento durante semanas y ayudó a Weird Al a conseguir un contrato discográfico, sino que también se capturó a las pocas horas. después de que Yankovic conoció y comenzó a trabajar con el baterista Jon "Bermuda" Schwartz. (Más de cuatro décadas después, Schwartz sigue siendo el baterista de Yankovic). La canción es genuinamente notable: es una parodia memorable de Queen, claro, pero también presenta una de las voces más comprometidas y desquiciadas de la carrera de Yankovic. "Another One Rides the Bus" realmente patea traseros, es lo que estoy diciendo. Solo trata de no recitarlo como un mantra la próxima vez que estés atrapado en un transporte público lleno de gente.

La regla número 1 de la parodia es que tienes que ser capaz de duplicar perfectamente tu tema. Así como The Onion no funcionaría si sus escritores no supieran cómo escribir una copia de Associated Press, la música de "Weird Al" Yankovic no funcionaría si él y su banda fueran incapaces de dominar el sonido de casi cualquier canción imaginable. Existe otra regla inmutable cuando se trata de "Pancreas": no puedes recrear las composiciones magistrales y ornamentadas de Brian Wilson sin tener un talento genuino. Esta lección de biología maravillosamente elaborada e ingeniosamente organizada brinda una excelente ocasión para saludar a la banda de larga trayectoria de Yankovic: Jon "Bermuda" Schwartz (quien, como se señaló anteriormente, ha tocado con Weird Al desde 1980) en la batería, Steve Jay (1982) en el bajo , Jim West (1983) a la guitarra y el recién llegado Rubén Valtierra (1992) a los teclados. Juntos, transforman una bagatela espumosa en una clase magistral.

Esta es otra de las primeras parodias de Yankovic, que se remonta a 1980, cuando Yoda hizo su debut en The Empire Strikes Back. Cuando finalmente se lanzó una versión oficial, después de años de disputas para obtener el permiso de Ray Davies y George Lucas, el material original ("Lola" de The Kinks) tenía 15 años. Sin embargo, "Yoda", que se canta desde la perspectiva de Luke Skywalker, aún perdura como contrapunto a la idea de que cada canción de "Weird Al" Yankovic tiene que proporcionar una respuesta rápida a un momento cultural pop actual. Ayuda que Star Wars sea eterna, un hecho que "Yoda" reconoce: "El contrato a largo plazo que tuve que firmar / Dice que haré estas películas hasta el final de los tiempos". (Mark Hamill hizo su última aparición en una película como Skywalker en 2017, por lo que Weird Al estaba en lo cierto).

Es difícil separar cualquier cosa adyacente a R. Kelly del propio Kelly, por lo que se te perdonará si deseas saltarte una parodia de 11 minutos de la serie de canciones tremendamente sobreexcitada Atrapado en el armario. "Atrapado en el Drive-Thru" es una de las muchas parodias de Atrapado que flotaron a mediados de los años 2000, pero que difícilmente hizo que el original fuera fácil de satirizar; no es como si a Yankovic se le ocurriera algo más ridículo o lascivo que la historia que contó Kelly. Entonces, Weird Al inclina su canción en una dirección más mundana, una noche en la que un viaje de rutina para comprar comida rápida se convierte en una frustración cada vez mayor, mientras mantiene cada onza de la urgencia de Trapped. Quizás la mayor hazaña de todas: nunca se aburre ni por un momento.

"Word Crimes" logra un buen truco: ofrece una eliminación divertida y citable de errores gramaticales comunes, satiriza a los mismos quisquillosos y justifica la existencia de "Blurred Lines" de Robin Thicke despojándola de ingredientes terribles como la misoginia y Robin Thicke. ¡El resultado es digno de Schoolhouse Rock! y mucho más mezquino en su disposición, como Yankovic salpica con insultos dispépticos (por ejemplo: "Deberías saber cuándo / Es 'menos' o es 'menos' / Como las personas que fueron / Nunca se criaron en una alcantarilla"). Es divertido, pegadizo y lleno de bromas, e incluso tiene lecciones que impartir, y al alcanzar el puesto 35 en el Billboard Hot 100, le dio a Weird Al un éxito en el Top 40 por cuarta década consecutiva. Solo cinco artistas lograron esa hazaña desde los 80 hasta los 10: Yankovic, Madonna, Michael Jackson, U2... y Kenny G.

Yankovic nunca ha tocado este en vivo, a pesar de que es uno de los favoritos de los fans. ¿Por qué no? Porque es básicamente imposible de lograr: la canción es demasiado intrincada, sus armonías son demasiado precisas y las lecturas de sus líneas requieren demasiada velocidad y destreza para ser recreadas en el escenario con cierta regularidad. Esta es una canción gloriosa, con un arreglo que refleja adecuadamente el intenso entusiasmo que siente nuestro narrador por, bueno, la apertura de una nueva ferretería en su área. La discografía de Weird Al está salpicada de canciones que arrojan grandes elogios a algún artículo doméstico, alimento o profesión mundana. "Ferretería" es la mejor de todas.

Michael Jackson es una figura complicada, por decirlo suavemente, pero tuvo un impacto inequívocamente profundo en la carrera de Yankovic. Su "Beat It" inspiró el primer éxito Top 40 de Weird Al en 1984, su "Bad" se recreó como "Fat" unos años más tarde, y su negativa a otorgar permiso para una parodia de "Black or White" llamada "Snack All Night" allanó el camino para el regreso de Yankovic a principios de los 90. (Después de que Jackson dijera que no a "Snack All Night", Yankovic buscó una alternativa, justo a tiempo para que "Smells Like Teen Spirit" tuviera un gran éxito. No hay forma de que otro recauchutado basado en alimentos de Jackson hubiera hecho por Weird Al lo que " Smells Like Nirvana" lo hizo). Y la cuestión es que "Eat It" todavía se mantiene, incluso después de casi 40 años y un millón de otras parodias relacionadas con la comida. Incluso brindó un servicio público vital en los primeros días de la pandemia, ya que una variedad de actores y comediantes interpretaron la canción al estilo del desastre "Imagine" de Gal Gadot, solo para recordarle al mundo una verdad simple: todos somos en esto juntos.

Yankovic ha hecho docenas de pastiches o parodias de estilo, según la terminología que prefiera. Ninguno brilla tanto como un tributo a Devo que se parece mucho a una canción de Devo de primera línea. Como declaración de misión de Weird Al, "Dare To Be Stupid" encaja perfectamente con la teoría de la evolución de Devo, haciendo lo correcto tanto para el parodista como para el sujeto. Mezclando aforismos subvertidos ("Muerde la mano que te da de comer / Muerde más de lo que puedes masticar"), non sequiturs ("Mete la cabeza en el microondas y consigue un bronceado") y referencias a viejos comerciales de televisión ("Deberías apretar todo el Charmin que puedas mientras el Sr. Whipple no está cerca"), "Dare To Be Stupid" es profunda y adorablemente tonta, incluso cuando insinúa verdades más profundas sobre lo absurdo de la vida.

¿Quieres tener una idea de cuánto tiempo "Weird Al" Yankovic ha estado haciendo esto? Su canción sobre Jeopardy! es anterior a la carrera completa de 37 temporadas de Alex Trebek como anfitrión. En cambio, es el presentador de la década de 1970, Art Fleming, a quien se hace referencia en la canción: "Art Fleming dio las respuestas / Oh, pero no pude responder bien las preguntas", y aparece en el divertido video junto al locutor original Don Pardo. "¡Perdí en Jeopardy!" parodia una canción de 1983 llamada "Jeopardy" de The Greg Kihn Band, cuyos días de creación de éxitos se secaron poco después; es justo decir que la parodia de Yankovic ha eclipsado su tema en la imaginación del público. Pero eso no es realmente justo para Kihn, quien permanece activo y, después de todo, fue lo suficientemente bueno como para aparecer en "I Lost on Jeopardy!" video. La canción es demasiado divertida para negarla y, en serio, mira el video si no lo has visto.

Y ahora, para repasar la lista completa de controversias serias en la épica carrera de comedia de Yankovic:

1) Pensó que había obtenido el permiso de Coolio para parodiar "Gangsta's Paradise", pero resultó que no lo había hecho y Coolio estaba enojado.

Ese es el lado oscuro de Yankovic, justo ahí, lo que ayudó a crear uno de los episodios más divertidos y aburridos de Behind the Music de VH1 jamás realizado. Pero incluso esta historia tiene un final feliz, aunque agridulce: los dos se disculparon y se reconciliaron años antes de la muerte de Coolio en 2022 —Coolio habló del tema con humildad y amabilidad en entrevistas modestas— y Yankovic publicó un dulce tributo en las redes sociales.

En cuanto a "Amish Paradise" en sí, Coolio acertó en 2014: "En realidad es divertido como la mierda". Todo el concepto está ahí en el título y, sin embargo, cada momento de la canción se basa en él, acumulando bromas desde todos los ángulos posibles. Y el video, con Florence Henderson como la esposa "muy simple" de nuestro narrador, es básicamente perfecto.

Cada minuto se acuñan nuevos niños de 12 años, que traen consigo un entusiasmo renovado por la música de Weird Al. Pero también se acuñan nuevos jóvenes de 20 años cada minuto, trayendo consigo algunas de sus primeras punzadas de nostalgia por la música de su infancia. Así que no debería haber sido una sorpresa que "Smells Like Nirvana" activara ambos grupos demográficos (entre otros), provocando el primero de muchos regresos de Weird Al. Aún así, este fue el más grande: la primera señal clara de que Yankovic no se desvanecería en la acogedora oscuridad de los flashbacks de I Love the '80s. La canción marca una revitalización creativa para el cantante y su banda, quienes se combinan para imitar a Nirvana a la perfección en medio de comentarios divertidos sobre la inescrutabilidad de las letras de Kurt Cobain. Al igual que "Perform This Way" (ver No. 15, arriba), esta es una parodia de una canción que también sirve como un metacomentario a mayor escala sobre el artista que lo hizo posible. Como tal, captura perfectamente su momento en la historia del pop, incluso mientras ayuda a remodelarlo en el camino.

El primer chiste tarda 50 segundos completos en materializarse. En medio de un arreglo de doo-wop ligero y alegre, Yankovic pasa los primeros momentos de la canción estableciendo que su amante lo está dejando, y que él respondió arrojando recuerdos y perdiendo su número. Luego, el primer giro: "Y quemé la maltería a la que solíamos ir, solo porque me recuerda a ti". Luego, un poco más de doo-wop.

A partir de ahí, sin romper formato, la canción se vuelve más rara y visceral. El tema cambia, inevitablemente, a una serie de torturas que estaría dispuesto a soportar en lugar de pasar un minuto más en su compañía, desde lo relativamente mundano ("Prefiero que las sanguijuelas me chupen la sangre") a lecciones objetivas. en cómo pintar cuadros con palabras ("Preferiría saltar desnudo sobre una enorme pila de tachuelas / O pegarme las fosas nasales con pegamento loco").

Todo se suma a una experiencia notablemente catártica. "One More Minute" no solo es el mejor original de Weird Al, sino también una gran canción de ruptura, punto. Y, aunque la referencia se ha vuelto obsoleta, no estoy seguro de que haya una mejor mordaza en el arsenal de Yankovic que la que se encuentra en estas simples palabras: "Estoy varado solo en la gasolinera del amor / Y tengo que use las bombas de autoservicio".

Hay largos tramos de esta parodia de Chamillionaire, que le dio a Yankovic su primer y único éxito en el Top 10, en el que los chistes llegan a razón de uno cada 1 o 2 segundos. Acumulativamente, es lo suficientemente divertido como para marearte mientras el géiser brota:

Primero en mi clase aquí en el MIT

Tengo habilidades, soy un campeón en D&D

MC Escher, ese es mi MC favorito

Mantén tus 40, solo tomaré un té Earl Grey

Mis llantas nunca giran, al contrario

Encontrarás que son bastante estacionarios

Todas mis figuras de acción son cereza.

Stephen Hawking está en mi biblioteca

Esas ocho líneas se aceleran en 13 segundos.

Esta es una canción de nerd, de nerd, para nerd; está destinado a ser desmenuzado, línea por línea, y estudiado. Yankovic incluso cargó su video con nuevos huevos de Pascua para que los devotos los localicen, anoten y se preocupen; el hecho de que aparezcan Key & Peele, antes del estrellato, es solo un bono de suerte para una canción que nunca deja de hacer todo bien todo el tiempo.

Yankovic tiene una dedicación legendaria a la artesanía; es conocido por compilar innumerables chistes para cada canción en carpetas y luego seleccionar todos menos los mejores. Así que "White & Nerdy" quizás estaba destinada a ser su mejor canción: él mismo es blanco y nerd y, como tantos grandes escritores, está en plena forma cuando documenta el mundo que mejor conoce. Además, a riesgo de sonar extremadamente blanco y también nerd, es un rapero bastante bueno.