Beontag observa crecimiento de nicho en tecnologías RFID e IoT

Por Claire Swedberg

La compañía está expandiendo su presencia a través de adquisiciones para atender mercados específicos y para ofrecer una cartera más amplia que va desde NFC y UHF RFID hasta BLE.

30 de abril de 2023 Diario RFID EN VIVO! 2023 contará con empresas de usuarios finales que discutirán el uso de RFID en varias industrias, incluido el comercio minorista, así como expositores que ofrecerán soluciones de etiquetado para múltiples aplicaciones. Para obtener más información, visite el sitio web del evento.

A medida que aumenta la demanda de identidades digitales aplicadas a una cantidad cada vez mayor de bienes y objetos, una empresa de tecnología global que comenzó con soluciones de autopistas de peaje en Brasil está ampliando su presencia en docenas de mercados verticales en todo el mundo. Beontag ofrece soluciones de Internet de las cosas (IoT) y materiales gráficos y de etiquetas en más de 15 países, con presencia en aproximadamente 40 mercados. A través de adquisiciones y expansiones de fabricación, la compañía dice que su estrategia ahora es satisfacer la creciente demanda de tecnologías de identificación por radiofrecuencia (RFID) más allá de las implementaciones tradicionales, como la gestión de inventario de prendas.

Ricardo Lobo, director ejecutivo de Beontag, habló recientemente sobre los planes de la empresa y sus propias aspiraciones para Beontag y la industria RFID. Con un crecimiento promedio del 30 al 40 por ciento anual, dice Lobo, a Beontag no le importa ser grande. Su objetivo, explica, es servir a las organizaciones que tienen nuevas necesidades de diversificación de RFID, así como llegar a una audiencia más amplia en todo el mundo. "Eso es parte de la evolución de RFID", afirma.

Beontag proporciona soluciones IoT, así como materiales gráficos y de etiquetas.

Beontag ha estado construyendo su presencia a través de adquisiciones, investigación y desarrollo, y mediante la expansión de su capacidad de fabricación de etiquetas y etiquetas RFID. La empresa se lanzó bajo el nombre de Colacril en 1984, como fabricante de autoadhesivos. En 2012, fundó CCRR RFID para incorporarse al mercado de identificación digital y este último lanzó Beontag RFID en 2021.

Durante los últimos dos años, sus adquisiciones incluyeron Stora Enso de Finlandia, que creó la antena de papel ECO RFID Tag. Además, Beontag compró LAB ID, en Italia, que fabrica tecnología RFID para el mercado minorista de lujo, y Zecode, en Brasil, para sus servicios de identificación automática y captura de datos en América del Sur. Además, ha adquirido la empresa de tecnología IoT Temera, en Italia; Confidex, que fabrica soluciones de comunicación de campo cercano (NFC) y Bluetooth Low Energy (BLE) para numerosos sectores (ver Label Company Beontag RFID adquiere Confidex); y Technicote, un proveedor de productos adhesivos (ver Beontag adquiere la empresa de adhesivos Technicote).

Ricardo Lobo

Beontag es ahora el proveedor de incrustaciones y etiquetas pasivas UHF y NFC RFID de más rápido crecimiento en el mercado latinoamericano, al igual que está aumentando rápidamente su presencia en todo el mundo (ver Beontag planea una nueva fábrica en EE. UU. con sustentabilidad y el vicepresidente de Beontag RFID revela las estrategias globales de la empresa ). Ese enfoque en el crecimiento de RFID comenzó cuando la empresa estaba ofreciendo etiquetas de peaje y etiquetas cosidas para el mercado de prendas de vestir, dos soluciones que parecían preparadas para crecer.

"Era obvio para nosotros que los clientes a los que nos dirigíamos necesitaban ser atendidos globalmente", dice Lobo, por lo que Beontag pasó a ofrecer soluciones RFID completas. Desde entonces, ha ampliado sus ofertas a América del Norte, Asia y Europa, con varias plantas en funcionamiento. "Lo que estamos haciendo es bastante único tanto en la amplitud regional como en la cartera de productos", afirma. Al incorporarse a mercados específicos, la empresa ahora puede especializarse en los tipos de aplicaciones que podrían haber sido desatendidos por las empresas de tecnología tradicionales.

"No encontramos el mismo competidor en los diferentes verticales", dice Lobo. Si bien cada mercado vertical único puede ser atendido por solo unas pocas empresas que se especializan en áreas como la industria o la atención médica, por ejemplo, Beontag brinda soluciones completas y específicas, al tiempo que mantiene una presencia global.

Un enfoque clave para Beontag es la sostenibilidad, informa la compañía. Su etiqueta ECO RFID de papel, concebida como una solución reciclable para envases inteligentes, está ganando terreno, con un mayor porcentaje de las ventas totales de etiquetas anualmente. Si bien Beontag llega a clientes globales con etiquetas y productos RFID, Lobo dice: "Queremos hacerlo de la manera más sostenible". El uso de la tecnología RFID ofrece beneficios de sostenibilidad a las empresas y añade que la tecnología puede volverse aún más sostenible.

Eso fue parte de la estrategia de la empresa al adquirir la cartera de Stora Enso con la etiqueta ECO RFID impresa. La etiqueta está diseñada para reducir la huella de carbono de RFID, dice Lobo, al tiempo que garantiza que funcione con la misma calidad que las etiquetas estándar. "Sabemos que la gente no quiere comprometer el rendimiento y el costo", afirma, "y nuestra etiqueta tampoco". Por esa razón, la empresa ha visto aumentar las ventas de etiquetas ECO RFID del 3,5 por ciento de sus ventas totales de etiquetas a dos dígitos en el transcurso de los últimos dos años.

fábrica de Beontag

El objetivo de la empresa es que esa etiqueta sostenible u otros productos sostenibles en su división comercial DTE representen el 70 % de sus ventas totales para 2030. Como parte de ese esfuerzo, la empresa está desarrollando una variante NFC que cumple con la norma ISO 14443. El ECO NFC Se espera que la etiqueta esté disponible a finales de este año. La empresa opera tres instalaciones para la fabricación de etiquetas, ubicadas en China; Bolonia, Italia; y Campo Mourão, Brasil. Además de fabricar las incrustaciones y las etiquetas, Beontag puede encriptar y codificar estas etiquetas, seleccionar la infraestructura de lectura adecuada y proporcionar software e integración en ciertos mercados, particularmente en artículos de lujo. La compañía también está construyendo una instalación en Ohio para servir mejor al mercado norteamericano.

Entre los mercados de RFID que Lobo proyecta crecer en el futuro cercano se encuentran la gestión de paquetes y el etiquetado de prendas de vestir, así como un conjunto más diversificado de artículos minoristas. Por ejemplo, dice, las tiendas de artículos deportivos que inicialmente rastreaban camisetas u otras prendas con RFID ahora están buscando etiquetar y rastrear palos de golf y otras mercancías en general, lo que a menudo requiere diferentes etiquetas y métodos de etiquetado.

Lobo dice que espera que los alimentos se gestionen a través de la tecnología RFID en un futuro cercano, y agrega que el equipo y el equipaje de las aerolíneas, así como la fabricación y los componentes de automóviles, serán áreas en las que se adoptará RFID a tasas más altas. Además, se espera que las reglamentaciones anticipadas de la UE impulsen a los minoristas de prendas de vestir a adoptar RFID para aplicaciones como el control de la cadena de suministro, la reventa y el reciclaje. Él espera que la circularidad de la mercancía aumente a medida que los bienes se usen, reciclen y reutilicen. Ese modelo aumenta la demanda de identificación automática de bienes con RFID, señala, lo que significa rastrear un artículo hasta que se elimine, recicle o revenda para una segunda o tercera vida.

Sin embargo, un desafío que aún enfrenta la industria RFID es la capacidad de proporcionar una solución única que pueda escalar según sea necesario, sirviendo a una empresa con datos sobre bienes y activos ahora, mientras se puede expandir a otros artículos o casos de uso en el futuro. Ese es un punto dulce para Beontag, dice Lobo. Muchos mercados verticales tienen requisitos y habilidades transversales en lo que respecta al seguimiento de RFID, explica, pero cuando necesitan soluciones o productos únicos, Beontag quiere poder satisfacer esas necesidades con un amplio ecosistema de RFID.

La estrategia de Beontag es satisfacer la creciente demanda de tecnologías RFID más allá de las implementaciones tradicionales, como la gestión de inventario de ropa.

Eso podría significar una amplia variedad de opciones de etiquetado, una integración adecuada y la capacitación de los usuarios. "El diablo siempre está en los detalles", dice Lobo. Con cada mercado vertical, ve desafíos o limitaciones que no existían para otros sectores, lo que puede obstaculizar un nuevo despliegue. "Creo que siempre habrá situaciones desafiantes sobre los medios [como la selección de etiquetas], sobre el ecosistema de software, el ecosistema de servicios", afirma Lobo. "Esa es una constante en cada nueva vertical".

Según Lobo, Beontag tiene la intención de continuar con su estrategia de adquirir empresas que extenderán su alcance a verticales específicos y tecnologías IoT. "Siempre fuimos muy agnósticos acerca de la industria", dice. "Ya sea ropa minorista, aerolíneas, paquetes, bancos o productos farmacéuticos, creemos que todos los artículos deben estar conectados". La tecnología podría ser HF, NFC, UHF o BLE, y las etiquetas podrían contener etiquetas flexibles, etiquetas duras o etiquetas sobre metal. La empresa, dice Lobo, quiere tener presencia en todos los medios de todos los continentes. A través de su estrategia de crecimiento, afirma, "Creo que eso es lo que hemos logrado".