Transición de las empresas de la gestión de activos de código de barras a RFID

Por Claire Swedberg

Asset Infinity proporciona soluciones a las empresas Fortune 500, tradicionalmente con captura de datos basada en códigos de barras y códigos QR, y ahora también con RFID.

06 de junio de 2023La empresa global de tecnología de gestión de activos Asset Infinity, con sede en India, está haciendo la transición de muchos de sus clientes al uso de tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) que automatiza la captura de datos sobre equipos, herramientas e inventario. La empresa proporciona herramientas de gestión de activos diseñadas para durar toda la vida útil de cualquier objeto, desde su pedido y compra hasta el momento en que se desecha. El sistema se puede vincular con la planificación de recursos empresariales de una empresa o con el sistema de gestión SAP para monitorear la condición, el estado y la ubicación de cada artículo de interés.

Hasta hace poco, Asset Infinity ha proporcionado su solución a través de códigos de barras 2D o códigos QR adjuntos a los activos que los usuarios escanean periódicamente para acceder o actualizar los datos. Ahora, las empresas han comenzado a utilizar la solución con RFID UHF, RFID HF de 13,56 MHz que cumple con la norma ISO 15693 o Near Field Communication (NFC) que cumple con la norma ISO 14443. La empresa dice que RFID generalmente reduce la cantidad promedio de tiempo que los trabajadores necesitan para contar inventario de un mes a sólo dos días.

Chetán Chopra

Basándose en los éxitos de sus primeros clientes, Asset Infinity espera hacer la transición de muchos más de sus clientes a RFID. También espera atraer nuevos clientes y tener 1,000 empresas que adopten la tecnología para fines de 2023, según Chetan Chopra, director ejecutivo de Asset Infinity. Poco después de su lanzamiento en 2016, la empresa descubrió que sus clientes necesitaban una mejor manera de administrar todo, desde equipos y muebles de oficina hasta equipos de administración de edificios, vehículos o herramientas de petróleo y gas.

"Fue impactante ver que estos tipos administraban todos sus activos en hojas de cálculo de Excel", recuerda Chopra. "Entonces, cuando adoptaron la solución Asset Infinity, obtuvieron visibilidad de sus activos, redujeron las pérdidas y mejoraron los procesos de auditoría. Eso fue una validación para nosotros".

Posteriormente, la empresa construyó varios módulos para soportar la gestión de un activo desde que se ordena hasta el final de su vida. Un módulo está dedicado a las adquisiciones. Si una empresa necesita pedir una nueva computadora portátil para un empleado recientemente contratado, por ejemplo, ese pedido se puede realizar a través de la solución basada en la nube de Asset Infinity, que se puede integrar con el software de administración y compras de una empresa para identificar si la computadora está disponible: y, en su defecto, realizar el pedido.

Además, el software de Asset Infinity gestiona cada activo cuando se recibe. Históricamente. la empresa proporcionó un código QR o una etiqueta de código de barras que se aplicó a cada artículo nuevo y se unió en el software al número de serie del producto. Luego podría asignarse a una persona específica, podrían establecerse reglas para ese elemento en el software, como el requisito de que no abandone la instalación, y podría establecerse una programación de mantenimiento. El mismo software podría ser utilizado por aquellos que brindan mantenimiento, así como por aquellos que rastrean el uso de activos.

El software alojado en la nube incluye un módulo para la gestión de la depreciación a medida que cambia el valor de un objeto. Si algo sale mal con ese elemento, los usuarios pueden aprovechar el software para crear un ticket o una orden de trabajo y asignar un técnico para la reparación. El técnico puede entonces acceder a la información sobre el activo en cuestión, así como actualizar los detalles sobre su mantenimiento. El software gestiona el eventual reciclaje o eliminación del artículo al final de su vida útil y supervisa los requisitos de reposición.

Empresas de diversas industrias han estado utilizando la solución, incluidos fabricantes, minoristas, entidades gubernamentales, escuelas y empresas de aviación. A medida que los lectores y etiquetas RFID han evolucionado para volverse más efectivos y de menor costo, Asset Infinity ha optado por ofrecer la tecnología como una forma más automatizada de lograr una gestión integral. La compañía ofrece hardware de varios proveedores diferentes. Suministra lectores RFID portátiles y fijos, y trabaja como revendedor para marcas como Zebra Technologies, Honeywell, Chainway e Impinj.

La empresa de tecnología trabaja con los clientes para evaluar sus requisitos, en función de los activos que se rastrean, los entornos en los que se administrarán y la distancia de lectura y la sensibilidad que se adaptarían a su aplicación. Por ejemplo, dice Chopra, en un espacio de oficina que contiene una habitación llena de computadoras portátiles, "no desea un rango de lectura muy largo. Más comúnmente, simplemente tomaría su computadora de mano y buscaría esas etiquetas". Por otro lado, una empresa con un gran patio o almacén al aire libre puede necesitar un rango de lectura de 10 a 15 metros (32,8 a 49,2 pies) para ubicar tarimas o equipos grandes.

Inicialmente, las empresas que usaban la versión de código de barras o código QR de la solución redujeron el recuento manual de inventario o los tiempos de auditoría de tres meses de examen físico de los activos a solo un mes, y Chopra dice que la misma tarea ahora lleva solo unos días con RFID. Debido a ese breve tiempo de recuento de inventario, explica, "pueden hacerlo con más frecuencia y [el software] verifica automáticamente qué activos se encontraron [y] cuáles no. Es una verificación muy rápida".

Aquellos que usan lectores de mano pueden descargar la aplicación móvil de la compañía para los sistemas operativos Android o iOS, luego llevar el lector alrededor de una instalación para interrogar las etiquetas o buscar artículos etiquetados específicos. Algunos clientes han implementado lectores fijos para administrar las cunas de herramientas u otras áreas de almacenamiento de las que los empleados toman prestados activos, informa Chopra. En un área de almacenamiento en la que los trabajadores ingresan para seleccionar herramientas, por ejemplo, esos datos se pueden administrar a través de RFID. Los clientes de Asset Infinity ahora utilizan estas soluciones en la industria del petróleo y el gas, por ejemplo, así como en la hospitalidad.

En un caso, dice Chopra, los trabajadores usan tarjetas de identificación NFC para identificarse y permitir el acceso a un área segura. Las etiquetas RFID en los activos se leen cuando un empleado las saca de esa área, vinculando automáticamente a ese trabajador con esos artículos. Un cliente de la industria automotriz en Canadá, que opera 40 patios de almacenamiento de vehículos, utiliza lectores fijos en todos los puntos de entrada y salida. De esa manera, la empresa captura datos relacionados con cada automóvil a través de una etiqueta RFID en el parabrisas cuando el vehículo ingresa o sale de un patio en particular. Esa información se actualiza automáticamente en el sistema.

En atención médica, Asset Infinity proporciona su solución basada en RFID a un hospital indio que monitorea a los pacientes y se desplaza por las instalaciones. Con lectores fijos en portales o puertas específicos, y con lectores portátiles para recuento de activos e inventario, la empresa sabe dónde están los pacientes y dónde han estado, junto con el estado del equipo utilizado para tratarlos. Si un paciente pasa mucho tiempo esperando a que lo atienda un proveedor de atención médica, o si el equipo permanece demasiado tiempo en un área de limpieza, por ejemplo, el hospital puede recibir un aviso.

Los clientes de la compañía están ubicados en todo el mundo, dice Chopra, particularmente en el sudeste asiático, Estados Unidos y Europa. "Hemos estado creciendo muy rápidamente", dice, y agrega que la empresa ha triplicado sus ingresos anualmente. Asset Infinity también espera expandirse a otras industrias, dice Chopra, y agrega: "Nuestro objetivo es ayudar a más de 1,000 operaciones a gran escala a administrar sus activos usando tecnología RFID en 2023".