La Marina ve alféreces mejor entrenados después de las reformas de la guerra de superficie, dicen los marineros

USS Halsey (DDG-97) regresando a la Estación Naval de San Diego el 10 de febrero de 2023. USNI News Photo

A BORDO DEL DESTRUCTOR DE MISILES GUIADOS USS HALSEY FRENTE A LA COSTA DE CALIFORNIA – Cuando el Cmdr. Amanda Browning se unió a la Armada, aprendió a conducir y operar un barco con un conjunto de CD-ROM en una computadora a bordo del crucero de misiles guiados USS Mobile Bay (CG-53) de clase Ticonderoga. Hace veinte años, los nuevos oficiales de guerra de superficie aprendieron en el trabajo después de una decisión de ahorro de costos para recortar el entrenamiento inicial, y los resultados estuvieron lejos de ser consistentes.

Después de las colisiones fatales de 2017 en el Pacífico occidental que mataron a 17 marineros, la Marina cambió de rumbo e invirtió miles de millones de dólares en entrenadores virtuales en tierra en ambas costas y dio tiempo para que los nuevos SWO tuvieran una idea de un buque de guerra de 9,000 toneladas en la seguridad de un entrenador.

Si bien los SWO se capacitaron previamente en un sistema ad-hoc que dejaba las evaluaciones en manos de los comandantes de barcos individuales, los oficiales jóvenes ahora experimentan una canalización de capacitación institucionalizada que conduce a múltiples evaluaciones de si pasa o no. Desde que se hicieron esos cambios, la Marina ha tenido una tasa de aprobación del 99,27 por ciento en la primera evaluación de habilidades de los marineros, según un portavoz de las Fuerzas Navales de Superficie.

Comandante Amanda Browning

"Hasta el 28 de febrero de 2023, 958 oficiales asistieron a la Fase 2 de OOD. 951 de 958 oficiales aprobaron la evaluación de habilidades de marinero", Cmdr. Arlo Abrahamson le dijo a USNI News. "Solo siete oficiales no han pasado la evaluación en el tercer intento y no han pasado a sus giras de oficiales de segunda división".

Ese nuevo sistema está desarrollando mejores oficiales jóvenes que se registran en su primer barco con más conocimientos y habilidades que los SWO hace años, según Browning.

"Hay mucho más de una línea de base estándar", dijo el oficial al mando del destructor de misiles guiados USS Halsey (DDG-97) de la clase Arleigh Burke sobre las insignias de hoy.

Los oficiales jóvenes de hoy han pasado docenas de horas en simuladores antes de subir a bordo de sus barcos, lo que significa que tienen una mejor comprensión de las habilidades marineras y la jerga de conducción de barcos.

"Aparecen hablando sobre la deriva de la demora, el ángulo del objetivo. No creo que realmente entendiera lo que era hasta que conocí la nave en el despliegue y probablemente un mes o dos de capacitación en el trabajo, montando guardia todos los días, realmente me sentí muy cómoda con eso", dijo Browning a USNI News durante una entrevista en su oficina a bordo del Halsey.

"En este momento, están haciendo suficientes repeticiones y series en el entrenador para que puedan hacer esos informes con confianza. Y lo segundo es hacer los informes, verbalizarlos. Así que practican hablando de la Marina, que es: no es difícil, pero definitivamente es una jerga. Hay frases que usamos que no usas conduciendo por la calle".

Los marineros entrenan en un simulador de navegación en el Mariner Skills Training Center Pacific en San Diego, California, el 13 de febrero de 2023. USNI News Photo

Parte de lo que ha ayudado a elevar el nivel de los oficiales jóvenes es el curso de Oficial de Cubierta Fase I que realizan en el Mariner Skills Training Center. Tanto San Diego, Calif., como Norfolk, Va., cuentan con nuevas instalaciones con formadores e instructores virtuales que imparten el curso.

"Realmente aceptan personas... la mayoría de las cuales no tienen experiencia en ningún tipo de conducción de barcos y nos enseñan los conceptos básicos", dijo Ens. Lucas Arnold, un oficial de guerra electrónica en Halsey que calificó para oficial de cubierta días antes de que USNI News subiera a bordo.

"Sentí cuando salí de la casa de la escuela, definitivamente me sentí cómodo. Sentí que estaba listo para venir, no para tomar la cubierta, pero definitivamente me sentí listo para ser un estafador, para estar de pie oficial de estafa".

Después de completar el Curso de Oficial de División Básico, que incluye algo de tiempo en el simulador pero se enfoca principalmente en la instrucción en el aula, los alféreces van a MSTC para el curso OOD Fase I requerido que la Marina extendió de cuatro a seis semanas.

"Las primeras dos semanas vas a estar haciendo radar, tableros [de maniobra], todas las funciones básicas antes de entrar en los escenarios que vas a hacer porque las siguientes cuatro semanas son solo dos días de escenarios. Por lo tanto, obtiene mucho tiempo de simulador antes de llegar al barco ", dijo a USNI News el teniente grado junior Josh Hoefner, un oficial de ataque a bordo de Halsey que también calificó para ODD en febrero.

Una vez que los oficiales llegan al barco, comienzan a trabajar en sus calificaciones. Tienen 30 meses para obtener su pin SWO, lo que requiere que aprueben tres tableros de oficial de cubierta y tres tableros SWO. Muchos oficiales jóvenes obtienen su pin en 24 meses, dijo Arnold.

La ventaja de los simuladores ayuda a elevar la acumulación de marineros que esperan obtener sus calificaciones, dijo Browning.

Los marineros entrenan en un simulador de navegación en el Mariner Skills Training Center Pacific en San Diego, California, el 13 de febrero de 2023. USNI News Photo

"Sería frustrante y realmente, honestamente, desmoralizador si te quedaras atascado en una cola, porque te quedas atascado en una cola, de cuando llegaste", dijo. "Nunca serías procesado lo suficientemente rápido como para obtener suficiente capacitación en el trabajo en ese momento, con la que te presentas ahora. Así que es realmente bueno".

Los buques portacontenedores y el puente San Diego-Coronado aparecen a lo lejos en las pantallas dentro de los entrenadores frente al mar durante una visita de USNI News al centro de capacitación en San Diego. La simulación crea un puente de navegación virtual para que los oficiales jóvenes experimenten diferentes estados o entornos del mar. Esto les permite probar nuevos escenarios, como un tránsito portuario o un informe de contacto, en condiciones de menor riesgo.

"El simulador te da la oportunidad de cometer algunos errores que no puedes cometer en el mundo real. Ya sabes, si quieres probar y maniobrar y dices, '¿cómo funcionaría esto?' Lo intentas en el simulador y dices, 'está bien, eso realmente no funciona'. No puedes hacer eso en el barco". dijo Arnold.

"Y luego, tener a alguien allí para decir, 'oye, tal vez intente esto' es donde también aprendes tu propio estilo de administrar un equipo de bridge. Eso es realmente importante".

El alférez Baker Mcfall, de Newport News, Virginia, vigila el puente del crucero de misiles guiados USS Bunker Hill (CG-52) de la clase Ticonderoga el 15 de diciembre de 2022. Foto de la Marina de EE. UU.

Una vez que los oficiales jóvenes terminan la Fase I de OOD, tienen la oportunidad de aplicar lo que aprendieron en los simuladores de MSTC a escenarios de la vida real cuando se ponen en marcha.

"Empezaste a correr, creo que en todos los aspectos de este trabajo", dijo Arnold acerca de ponerse en marcha por primera vez. "Pero siempre hay alguien ahí para decirte que pares y hagas algo diferente, o intenta esto".

En primer lugar, normalmente trabajan bajo la instrucción de un oficial de mando calificado para aprender a conducir el barco.

"Casi te sientes demasiado preparado para algunas de las posiciones en las que estás porque cuando llegas a la nave, no estás haciendo nada parecido a lo que estabas haciendo [en el simulador]. Estás engañando, lo que tiene sus propios aspectos que son un poco desafiantes", dijo Hoefner. "Estarás mirando por las ventanas todo el tiempo cuando estés de guardia. Eres el vigía principal del barco. Deberías entrenar a los vigías contramaestres que rotan en los puentes".

Ens. Yasin Baala, asignado al destructor de misiles guiados USS Ramage (DDG-61) de la clase Arleigh Burke, solicita cambios de rumbo en la timonera del barco durante una reposición en el mar con el buque de suministro Royal Canadian MV Asterix y la fragata de la Armada Española Álvaro. de Bazán como parte del Gerald R. Ford Carrier Strike Group, 7 de octubre de 2022. Foto de la Marina de los EE. UU.

Mientras USNI News estaba a bordo de Halsey, la tripulación estaba en marcha por primera vez durante la fase básica de los exámenes, cuando deben demostrar sus competencias para obtener certificaciones, como para simulacros de hombre al agua.

"Esos oficiales han estado a bordo menos de un mes y pueden llevar a un hombre por la borda y cumplir con los requisitos de tiempo para salir [satisfactoriamente] al mar por primera vez. Es la primera vez que navegan", dijo CO Browning.

"Eso no es fácil. Es increíblemente peligroso. Y esos controladores, que ni siquiera han estado navegando en un barco real desde la puesta en servicio, han estado fuera menos de un mes, y esos son los controladores que lo hacen. Están conduciendo el barco" durante las certificaciones de simulacro de hombre al agua.

Después de varias semanas de estafar bajo instrucción, los oficiales comenzarán el primer proceso de la junta para estafar, que los pone a prueba en las reglas básicas de tránsito y los comandos estándar. Una vez que pasan la calificación de mando, pasan más tiempo en el puente y pasan a la calificación de oficial de seguridad del timón. Después de obtener ambas calificaciones, pueden comenzar a ser oficiales subalternos de los relojes de cubierta.

"Ese es realmente el momento en el que comienzas a aprender el panorama general para administrar la plataforma. Comienzas a hacer informes de contacto para el capitán. Comienzas a usar [comunicaciones] de puente a puente. Estás usando más el radar. Estás hablando en la red para combatir y [estación central de control]", dijo Arnold.

"Y luego, cuando te sientes cómodo allí, comienzas a ser el oficial de cubierta bajo instrucción. Y ahí es cuando realmente comienzas a estudiar el meollo de las órdenes permanentes, preguntando a las personas qué tipo de preguntas hacen en un tablero OOD ¿Cuáles son sus expectativas para un OOD? Y eso es al final de un proceso de meses o de un año, por lo general".

Hace casi dos años, la Marina lanzó Officer of the Deck Phase II, un curso de tres semanas que toman los oficiales después de sus giras de primera división. Estos cursos y la línea de capacitación renovada en general tenían como objetivo abordar las brechas que la Marina identificó en una evaluación de 2018 que encontró deficiencias en el manejo de barcos entre sus vigilantes junior.

Ens. Dominique Aballone, asignado al buque de asalto anfibio USS America (LHA-6), verifica el rumbo de un objeto durante la vigilancia de conn en el puente a bordo del portaaviones de asalto anfibio USS Tripoli (LHA-7), 13 de junio de 2022. Foto de la Marina de los EE. UU.

Si bien los simuladores no pueden replicar completamente situaciones de puentes de la vida real, los jóvenes oficiales a bordo de Halsey dijeron que se sentían listos para comenzar sus calificaciones y buscar el pin SWO.

"Creo que lo que realmente no puedes capturar en un simulador, ni querrías, es la responsabilidad que sientes por tener cientos de vidas diciendo: 'Confío en que no me meterás en una situación peligrosa'". dijo Arnold.

"No creo que ningún simulador o escuela pueda prepararte para ese nivel de estrés, pero creo que puede brindarte el nivel básico de conocimiento que necesitas para desarrollar esa confianza y luego seguir adelante y tomar la plataforma". un escenario real".

Mallory Shelbourne es reportera de USNI News. Anteriormente cubrió la Marina para Inside Defense e informó sobre política para The Hill.

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